Ở vòng bán kết, Malaysia đã tạo địa chấn khi đánh bại đội chủ nhà Thái Lan với tỷ số 5-3 trong loạt đá luân lưu 11m. Các cầu thủ áo vàng đã sút thành công cả 5 lượt sút, trong khi Supachok bên phía Thái Lan sút hỏng. Trước đó, Malaysia cầm hòa Thái Lan 1-1 trong 90 phút chính thức.

Đến trận chung kết với Tajikistan, Malaysia sử dụng đấu pháp tương tự. Trên bảng xếp hạng FIFA, Tajikistan mạnh không kém Thái Lan. Vì vậy, “Hổ Mã Lai” có lý khi chủ động chơi phòng ngự chặt, phản công nhanh và đưa trận đấu về chấm 11m may rủi.

Với quyết tâm giành chức vô địch, HLV Kim Pan-gon tung ra đội hình mạnh nhất bất chấp mật độ thi đấu dày đặc. Các trụ cột của Malaysia, Davies, Corbin-Ong, Cools, Brendan Gan, Sumareh, Syafiq, Safawi Rashid và Akyar Rashid đều ra sân ngay từ đầu.

Mặc dù vậy, cơn mưa lớn tại Chiang Mai khiến chất lượng chuyên môn của trận đấu không cao. Tajikistan cố gắng đẩy đội hình tấn công ngay từ đầu nhưng bế tắc trước hàng thủ lùi sâu và chơi lăn xả của Malaysia.

Malaysia tiến bộ trông thấy dưới thời HLV Kim Pan-gon

Bước sang hiệp 2, Tajikistan vẫn là đội nhỉnh hơn và tạo ra các cơ hội rõ ràng hơn. Tuy nhiên, các chân sút áo trắng không thể thắng được thủ môn Syihan. Phút 85, cầu thủ vào sân thay người của Tajikistan, Rustam Soirov đã đưa bóng vào lưới Malaysia, nhưng bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị.

Kết thúc 90 phút với tỷ số hòa 0-0, Tajikistan và Malaysia bước vào loạt đá luân lưu 11m. Malaysia tràn đầy tự tin bởi lẽ họ vừa đánh bại Thái Lan cách đây ít ngày. Tuy nhiên, các học trò của HLV Kim Pan-gon bất ngờ sút 11m dở tệ. Dion Cools, Nazmi Faiz và Safawi Rashid lần lượt thất bại, trong khi các cầu thủ Tajikistan sút thành công 3/4 lượt sút đầu tiên. Cuối cùng, Malaysia phơi áo 0-3 trên chấm 11m và cay đắng nhìn đối thủ đăng quang.